Le cours
Résumé en cinq points
- La diffusion vient de la seule agitation thermique. Elle transporte la matière des fortes densités vers les faibles, sans aucun mouvement d'ensemble du fluide.
- La loi de Fick sous forme intégrale s'écrit , avec adaptée à la géométrie et en , de l'ordre de dans un gaz et de en solution aqueuse.
- Le temps caractéristique de diffusion vaut . La dépendance quadratique rend la diffusion efficace à l'échelle cellulaire et inopérante au-delà du millimètre.
- Un bilan de particules sépare les échanges à la frontière des productions ou consommations internes. En régime stationnaire sans source, le flux se conserve.
- À travers une membrane, , avec . Le vivant maximise , minimise et entretient par la circulation.
Pourquoi ce chapitre
Ce chapitre répond à une question de biologie autant que de physique : comment la matière se déplace-t-elle en l'absence de tout courant ? La réponse tient dans l'agitation thermique, qui fait errer les entités au hasard et conduit à l'égalisation des concentrations.
La loi d'échelle explique l'efficacité de la diffusion à l'échelle de la cellule et ses limites à l'échelle d'un organisme. Elle justifie l'existence :
- des systèmes circulatoires ;
- des alvéoles pulmonaires ;
- des villosités intestinales.
Le chapitre entraîne aussi à formuler correctement un bilan de grandeur extensive en séparant :
- ce qui traverse la frontière du système ;
- ce qui est produit ou consommé à l'intérieur.
Classiques et HP
Méthodes et approfondissements du chapitre · le statut est précisé pour BCPST1.
Classiques et HP réservés
Prolongements et démonstrations de Physique-chimie.
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Méthodes et exercices
Exercices classiques corrigés
Rangés par thème, du plus simple au plus exigeant. Difficulté et durée indicatives.
Temps caractéristique de diffusion 1
Exercice 1. Pourquoi respirer ★
Application du cours · 10 min · Khôlle
Le dioxygène doit parcourir environ entre la bouche et les alvéoles, puis environ dans l'air d'une alvéole.
Avec dans l'air, estimer les temps de diffusion et conclure.
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Technique loi d'échelle, comparée à la durée d'un cycle respiratoire.
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- Voies aériennes : τ ≈ (0,3)²/(2·10⁻⁵) = 4,5·10³ s, plus d'une heure.
- Alvéole : τ ≈ (10⁻⁴)²/(2·10⁻⁵) = 5·10⁻⁴ s.
- Un cycle dure quelques secondes. La diffusion est inutilisable sur 30 cm et parfaite sur 0,1 mm.
- La ventilation, qui est une convection, amène l'air aux alvéoles, et la diffusion prend le relais sur les derniers dixièmes de millimètre.
piège : Oublier le carré. Le rapport des distances vaut 3000, celui des temps 9·10⁶.
Flux à travers une membrane 1
Exercice 2. Échanges alvéolo-capillaires ★
Application du cours · 15 min · Khôlle
La barrière alvéolo-capillaire est modélisée par une membrane plane de surface et d'épaisseur .
Le coefficient de diffusion effectif du dioxygène vaut et l'écart de concentration .
Calculer le flux molaire, le comparer au besoin de repos, environ , et discuter l'effet d'une épaisseur multipliée par cinq.
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- La loi de Fick s'écrit de même avec c = n/NA, et le flux molaire vaut Φ/NA.
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Profil stationnaire 2
Exercice 3. Épaisseur maximale d'un tissu non vascularisé ★★
Classiques de khôlle et concours · 25 min · Khôlle
Une couche plane de tissu occupe et consomme le dioxygène uniformément, au taux en .
La face est au contact d'un milieu de concentration , la face est imperméable.
Trouver le profil stationnaire et l'épaisseur maximale pour que tout le tissu soit oxygéné.
Données :
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- Le bilan donne dΦ/dx = −k·S. La face imperméable impose Φ(L) = 0, d'où Φ(x) = k·S·(L − x).
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Exercice 9. Sédimentation contre diffusion ★★
Classiques de khôlle et concours · 30 min · Type écrit ENS, plus exigeant
Des particules en suspension dans l'eau sédimentent à la vitesse , ce qui donne à travers une section horizontale un flux vers le bas.
Elles diffusent aussi, avec le coefficient .
L'axe est vertical ascendant et le fond est imperméable.
Trouver le profil stationnaire.
Comparer des particules de avec et de avec , valeurs fournies.
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- Le flux total ascendant vaut −n·v·S − D·S·dn/dz. …
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Diffusion en symétrie radiale 3
Exercice 4. Coquille sphérique et limite plane ★★
Classiques de khôlle et concours · 25 min · Type écrit Agro-Véto
Une coquille est comprise entre et .
Les densités sont maintenues à en et en , en régime stationnaire sans source.
Établir le flux sortant et montrer qu'il redonne la formule plane quand est petit devant .
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- Φ est constant et n(r) = Φ/(4π·D·r) + A.
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Exercice 5. Taille maximale d'une cellule sans circulation ★★
Classiques de khôlle et concours · 30 min · Type écrit Agro-Véto
Une cellule sphérique de rayon baigne dans un milieu infini immobile, de concentration loin d'elle.
Elle absorbe tout le dioxygène qui l'atteint, donc , et consomme au taux volumique .
Calculer le flux reçu en régime stationnaire, puis le rayon maximal.
Données :
, valeur fixée pour l'exercice.
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- À l'extérieur, sans source, c(r) = Φ/(4π·D·r) + A, avec Φ compté vers l'extérieur.
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Exercice 6. Tube de dialyse ★★
Classiques de khôlle et concours · 20 min · Type écrit G2E
Un tube de longueur a pour rayons intérieur et extérieur .
Une espèce diffuse radialement à travers la paroi, avec les densités dedans et dehors, en régime stationnaire.
Établir le flux sortant et le comparer à la formule plane.
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- Φ = −D·2π·r·L·dn/dr est constant, donc n(r) = −Φ·ln(r)/(2π·L·D) + A.
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Évolution temporelle 2
Exercice 7. Égalisation lente entre deux compartiments ★★
Classiques de khôlle et concours · 30 min · Type écrit Agro-Véto
Deux compartiments de même volume , agités en permanence, sont séparés par une membrane de surface , d'épaisseur , de coefficient de diffusion .
Initialement .
Établir l'évolution de et justifier le modèle.
Données :
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- L'agitation, qui est une convection, rend chaque compartiment homogène. …
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Exercice 8. Évaporation dans un tube ★★★
Approfondissement · 40 min · Type écrit ENS, plus exigeant
Un tube vertical contient de l'eau dont la surface libre est à la profondeur sous l'orifice.
L'air du tube est immobile.
À la surface, la vapeur est saturante, de concentration .
À l'orifice, l'air est renouvelé et .
Établir , puis la durée pour que passe de à .
Données à :
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- À h fixé, sans source dans l'air, le profil est linéaire et le flux montant vaut Φmol = D·S·csat/h.
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Fiche de cours rédigée à partir du programme officiel de BCPST1 (2021), partie T.1 « Transport de matière diffusif ». Elle couvre :
- la distinction entre transport convectif et transport diffusif ;
- la loi de Fick sous forme intégrale ;
- le coefficient de diffusion et la loi d'échelle associée ;
- les bilans de particules en régime stationnaire ou quasi-stationnaire.